….Через некоторое время
звонок замолчал и Мари медленно
подошла к двери. Прислушиваясь к тишине
на лестнице, она заметила, как дрожали
ее пальцы и все тело сковывал панический
страх. У Мари пересохло в горле. Она
снова прислушалась и затем медленно и
осторожно вышла из квартиры.
Оглядываясь по сторонам,
она с опаской взглянула вниз лестницы,
- там никого не оказалось. Мари судорожно
закрыла дверь и, постукивая высокими
каблучками по мраморному полу, побежала
вниз к парадному.
Неожиданно путь ей
перекрыла консьержка, которая вышла из
своей комнаты в длинном
домашнем халате на распашку. Это
была женщина пожилых лет, плотной
комплекции, с маленькими узкими глазками,
с низким, почти мужским голосом и с
бигудями на голове. В руках она держала
маленькую рыженькую болонку, которая
не переставая, лаяла. В густо намазанных
красной помадой губах, она держала
сигарету. На широкой груди, покрывшейся
розовыми пятнами, на цепочке висел
небольшой бриллиант в виде кулона,
обрамленного золотой оправой. Консьержка
продолжала подозрительно смотреть на
Мари, пока та, переводя дыхание, пыталась
немного успокоиться.
Что с вами? - спросила
она. Куда вы собираетесь в такой поздний
час?
О, мадам Жаклин, я совсем
разволновалась, мне надо срочно в
полицию, - ответила Мари, пытаясь пройти
вперед. Но консьержа снова преградила
ей дорогу, - вам пришла посылка, курьер
из службы доставки DHL звонил
вам в дверь, но вы не открыли ему. Она
зашла в свою комнату и взяв со стола
запечатанный желтый пакет, протянула
его Мари.
Прочитав
обратный адрес, Мари поняла, что это от
Франческо из Милана. Она быстро распечатала
его и увидела глянцевый каталог мод, из
которого выпал белый конверт. Мари
подняла письмо и быстро прочла его. «
Любовь моя, это последняя работа, над
которой я трудился почти два года. На
двенадцатой странице - красное платье
с жемчугом, которое я посвящаю тебе.
Надеюсь, ты останешься довольной. С
нетерпением жду нашей встречи. Люблю.
Целую. Твой Франческо».
Мари поспешно
открыла двенадцатую страницу и увидела
прекрасную модель в красном платье. На
девушке, очень похожую на нее, висело
дорогое калье с жемчугами и золотыми
нитями. Боже мой, как я люблю тебя, -
подумала Мари. Она закрыла журнал и
поцеловала его. В этот момент мадам
Жаклин громко закашляла, поперхнувшись
сигаретным дымом, и Мари снова поспешила
к выходу. Мадам, меня на улице ждет такси,
мне надо идти. Спасибо за пакет.
Она вышла из
парадного, осмотрелась по сторонам, но
такси рядом не оказалось. Она еще раз
оглянулась и заметила напротив цветочного
киоска того самого молодого человека.
Он смотрел
на Мари почти исподлобья и все время
что-то шептал.
Мари с криком
вбежала в подъезд и быстро закрыла дверь
на щеколду. Мадам Жаклин, это он, это
он... Вызывайте полицию. Скорей.
Перепуганная мадам Жаклин хотела было
посмотреть в глазок двери и машинально
потянулась к щеколде, но Мари ее резко
остановила. Не открывайте, это преступник,
его разыскивает полиция. Срочно звоните
в полицию.
Раздался
звонок. С улицы кто-то настойчиво звонил.
Звон разлетался по всему большому
подъезду, все больше и больше наполняя
напряжением Мари и мадам Жаклин. Болонка
на руках консьержки залаяла еще сильней,
вторя каждому новому звонку.
У вас есть
сердечное, а то мое закончилось? -
тихо спросила консьержка.
Мне не хотелось бы из-за этого сегодня
отдать богу душу. Вам плохо? - спросила
Мари. Она заметила, как лицо мадам Жаклин
сильно побледнело и она медленно
опустилась на свой диван. Я сейчас
поднимусь к себе и быстро принесу. Умоляю
вас, не открывайте дверь. Мари побежала
вверх по лестнице, услышав за спиной
голос мадам Жаклин, - Полиция? Срочно
приезжайте по адресу...
Через какое-то
время все затихло. Когда Мари возвращалась
с лекарством для консьержки, в подъезде
стояла глубокая тишина, не было слышно
ни пронзительного звонка с улицы, ни
лая рыжей лохматой болонки, ни единого
звука мадам Жаклин.
Спускаясь
по лестнице, Мари вдруг остановилась
и, напряженно вглядываясь в раскрытую
дверь комнаты консьержки, из которой
струился свет от зеленого абажура, тихо произнесла, - мадам Жаклин? Из комнаты
никто не ответил. Мадам Жаклин, вы здесь?
- медленно спускаясь, повторила Мари.
Но в ответ снова послышалось молчание.
Подойдя к комнате, Мари застыла в ужасе -
на диване лежало распластанное тело
мадам Жаклин. Ее голова была опрокинута
назад, а из шеи обильно текла кровь. Мари
заметила, что на груди не было бриллианта
на золотой цепочке. В ногах консьержки
на холодном кафельном полу лежала
болонка с разбитой головой и вытекшими
мозгами, задние лапы собаки еще судорожно
бились в конвульсиях. Мари резко
посмотрела на дверь подъезда и заметила,
что задвижка была сорвана. Она почувствовала
, как начиная от кончиков пальцев, все
ее тело наливалось холодным свинцом.
Невозможно было сделать ни единого
движения. Потом вдруг напряжение
сменилось странной легкостью и в
глазах все поплыло. Но в этот момент
кто-то сзади подошел к ней и крепко
схватил ее под руку. Сквозь пелену глаз
Мари заметила незнакомого мужчину в
форме полицейского, и слегка улыбнувшись,
потеряла сознание.
( Продолжение следует).
